Le développement de la canne à sucre par les colons « Béqués » a entraîné l’esclavage.

Les premiers esclaves étaient des Bretons et des Normands; Une fois sur place ils devaient travailler 36 mois pour rembourser leurs voyage. Beaucoup mouraient avant d’y arriver.

Puis les esclaves vendus par les chefs des villages en Afrique (1642) ont remplacer cette main d’œuvre jusqu’à l’abolition de l’esclavage en 1848.

Le commerce de la canne n’était plus aussi rentable et il était difficile de trouver de la main d’œuvre. Celle-ci c’est mécanisée et à trouver d’autres débouchés : la distillation pour faire du rhum.